Распад СССР — процессы системной дезинтеграции, происходившие в экономике (народном хозяйстве), социальной структуре, общественной и политической сфере Советского Союза, приведшие к прекращению существования СССР 26 декабря 1991 года.

Распад СССР привел к независимости 15 республик СССР и появлению их на мировой политической арене как самостоятельных государств

Причины распада СССР:

1) Господство одной идеологии

2) Межнациональные противоречия

3) Авторитарный характер советского общества (гонения на церковь, преследование КГБ диссидентов, принудительный коллективизм)

4) Растущее недовольство населения, постоянное отставание в уровне жизне от западных стран

5) Диспропорции экстенсивной экономики - постоянная нехватка товаров народного потребления

6) Неудачные попытки реформирования советской системы, приведшие к стагнации, а затем развалу экономики, что повлекло за собой развал политической системы, снижение мировых цен на нефть, пошатнувшую экономику СССР

7) Моноцентризм принятия решений — только в Москве, что приводило к неэффективности и потере времени

8) Поражение в гонке вооружений, победа «рейганомики»

9) Афганская война, Холодная война, непрекращающаяся финансовая помощь странам соцлагеря, развитие ВПК в ущерб других сфер экономики разоряли бюджет

17 марта 1991 г. в стране был проведен референдум, суть которого сводилась к вопросу: быть или не быть прежнему государству? Подавляющее большинство населения на этот вопрос ответило утвердительно: государству единому быть!

Пытаясь спасти распадавшуюся державу, М. Горбачев призывал к подписанию нового Союзного договора между республиками. Но руководители новых государств опасались возрождения административного центра и не спешили с подписанием документа.

8 декабря 1991 г. в Беловежской Пуще руководители Белоруссии, России и Украины (С. Шушкевич, Б. Ельцин, Л. Кравчук) заключили соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ). Союзное унитарное государство с сильным центром практически прекратило свое существование. После августовского путча 1991 г. распад СССР вступил в последнюю стадию. Отдельные союзные республики, официально вышедшие из Союза, были признаны суверенными государствами на международном уровне.В декабре 1991 г. представители независимых государств собрались в Алма-Ате и приняли декларацию, в которой было заявлено, что с образованием Содружества Независимых Государств Союз Советских Социалистических Республик прекращает свое существование. М. Горбачев сложил полномочия президента СССР.